No: formatear un disco no garantiza que los datos desaparezcan. El formato rápido solo crea un sistema de archivos nuevo y deja los datos antiguos en el disco, recuperables con programas gratuitos. El formato completo de Windows sí sobrescribe con ceros un disco duro mecánico, pero en un SSD no es fiable. Para vender o reciclar un ordenador hay que usar un borrado seguro: el restablecimiento con limpieza de datos, el cifrado o la herramienta del fabricante.
En esta guía te explicamos qué hace de verdad cada opción (borrar, formatear, restablecer y borrado seguro), por qué un SSD no se borra igual que un disco duro y los pasos en Windows 11 y en Mac. En Jet Computer, que reacondiciona equipos desde 1998, cada disco que entra en el taller pasa por un borrado con herramientas validadas por ADISA y recibe un certificado individual, porque, como decimos en el centro de auditoría, no se trata de eliminar archivos o formatear un disco.
En resumen
- Vaciar la papelera o hacer un formato rápido no borra los datos: solo marca el espacio como libre y los archivos se pueden recuperar con herramientas específicas, como advierte INCIBE.
- Desde Windows Vista, el formato completo escribe ceros en todo el volumen, según el artículo 941961 de Microsoft. En un disco duro mecánico (HDD) es una sobrescritura real; en un SSD, no garantiza llegar a todas las celdas.
- En Windows 11, la opción adecuada para vender o regalar el equipo es Restablecer PC > Quitar todo con Limpiar datos activado. Microsoft avisa de que está pensada para particulares y no cumple los estándares de borrado de organismos públicos y empresas.
- En los Mac con chip de Apple o con chip T2 y macOS Monterey o posterior, la opción es Borrar contenidos y ajustes, que elimina datos, ajustes y apps y deja el sistema instalado.
- La norma de referencia es la NIST SP 800-88 Rev. 2 (septiembre de 2025), que distingue tres niveles: limpiar (clear), purgar (purge) y destruir (destroy).
- Para empresas, lo recomendable es un borrado con software validado y un certificado por disco que deje constancia del método, la fecha y el resultado.
¿Formatear un disco duro borra los datos?
Formatear no borra los datos en el formato rápido y solo los sobrescribe en el formato completo, y eso únicamente funciona bien en discos duros mecánicos. Cuando formateas, Windows crea un sistema de archivos nuevo y vacío. Con el formato rápido, los archivos antiguos siguen físicamente en el disco y un programa de recuperación puede reconstruir buena parte de ellos.
El formato completo es distinto. Según el artículo 941961 de Microsoft, desde Windows Vista el comando de formato escribe ceros en todo el disco cuando se hace un formato completo; en Windows XP y versiones anteriores no lo hacía. Por eso muchas respuestas en internet se contradicen: depende del tipo de formato, de la versión de Windows y, sobre todo, del tipo de disco.
En un disco duro mecánico, una pasada de ceros en todo el volumen deja los datos fuera del alcance de los programas de recuperación habituales. Ojo con dos detalles: el formato se hace por volumen (partición), así que las demás particiones del disco quedan intactas, y en un SSD el resultado no es fiable, como verás más abajo.
¿Qué diferencia hay entre borrar, formatear, restablecer y hacer un borrado seguro?
La diferencia está en si los datos se sobrescriben o solo se dejan de ver. Borrar un archivo y formatear rápido solo quitan las referencias; restablecer con limpieza y el borrado seguro sobrescriben o hacen ilegibles los datos.
| Acción | Qué hace | ¿Se pueden recuperar los datos? | Cuándo usarla |
|---|---|---|---|
| Borrar y vaciar la papelera | Marca el espacio del archivo como libre | Sí, con programas de recuperación | Uso diario, nunca para vender |
| Formato rápido | Crea un sistema de archivos nuevo | Sí, en gran parte | Reutilizar un disco propio |
| Formato completo (Windows Vista o posterior) | Escribe ceros en todo el volumen | HDD: no con herramientas habituales. SSD: no garantizado | Disco duro mecánico que vas a reutilizar |
| Restablecer PC con Limpiar datos (Windows 11) | Reinstala Windows y limpia la unidad | Es más difícil, según Microsoft | Vender o regalar un PC de casa |
| Borrar contenidos y ajustes (Mac con chip de Apple o T2) | Borra datos, ajustes y apps | No, el borrado se basa en el cifrado del Mac | Vender o regalar un Mac |
| Borrado seguro certificado | Sobrescribe o purga con software validado y verifica | No, y queda un certificado | Empresas, datos sensibles, equipos que cambian de dueño |
| Destrucción física | Inutiliza el soporte | No | Discos averiados o que no admiten borrado |
Datos de Microsoft, Apple y NIST consultados en octubre de 2026.
¿Por qué un SSD no se borra igual que un disco duro?
Porque un SSD decide por su cuenta dónde escribe cada dato, así que sobrescribir desde Windows no asegura llegar a todas sus celdas. Los SSD reparten las escrituras para no gastar siempre las mismas celdas (nivelación de desgaste) y guardan una reserva de espacio que el sistema operativo no ve. Cuando escribes ceros, el SSD puede guardarlos en celdas nuevas y dejar las antiguas con los datos.
Las fuentes oficiales coinciden en el aviso. INCIBE desaconseja usar herramientas de sobrescritura como Eraser en unidades SSD y recuerda que casi todos los fabricantes ofrecen su propia herramienta basada en el estándar ATA Secure Erase. Apple indica en la ayuda de Utilidad de Discos que con un SSD no hay opciones de borrado seguro y recomienda activar FileVault. Y la NIST SP 800-88 Rev. 2 advierte del riesgo de usar solo el nivel «limpiar» en soportes flash y aconseja purgar siempre que se pueda.
En un SSD, las dos vías fiables son:
- El borrado del propio disco (Secure Erase en SATA, Sanitize o Format NVM en NVMe), que se lanza desde la herramienta del fabricante del SSD o desde la BIOS de algunos portátiles profesionales.
- El borrado criptográfico: si el disco estaba cifrado desde el principio (BitLocker, Cifrado del dispositivo o FileVault), destruir la clave deja los datos ilegibles. Es lo que hacen los Mac con chip de Apple o T2 al borrar contenidos y ajustes.
Si quieres saber cómo funciona cada tipo de unidad por dentro, la diferencia entre HDD y SSD da para mucho más; aquí solo importa lo que afecta al borrado.
¿Cómo borrar un PC con Windows 11 antes de venderlo o reciclarlo?
En Windows 11, la forma integrada es restablecer el PC eligiendo «Quitar todo» y activando «Limpiar datos». Así lo explica Microsoft en su página Restablecer el PC, que lo recomienda si vas a regalar, reciclar o vender el equipo. Antes de empezar:
- Haz una copia de seguridad de lo que quieras conservar en un disco externo o en la nube. Después del borrado no hay vuelta atrás.
- Cierra sesión en tus cuentas y servicios (correo, navegador, programas con licencia) y desvincula el equipo de las cuentas que lo tengan asociado.
- Conecta el portátil al cargador. La limpieza de la unidad puede tardar horas.
Después, sigue estos pasos:
- Abre Configuración > Sistema > Recuperación.
- En Opciones de recuperación, pulsa Restablecer PC.
- Elige Quitar todo.
- Elige Descarga en la nube o Reinstalación local (las dos sirven).
- En la configuración adicional, activa Limpiar datos. Es la opción que, según Microsoft, quita los archivos y limpia la unidad para que a otras personas les resulte más difícil recuperarlos.
- Confirma con Restablecer y deja que termine sin apagar el equipo.
Microsoft avisa de que esta función está dirigida a particulares y no cumple los estándares de borrado de datos de organismos públicos y del sector. Para un PC de casa suele bastar; para equipos de empresa o con datos de clientes, no. En Windows 10 las opciones se llaman Conservar mis archivos y Quitar todo y están en Configuración > Actualización y seguridad > Recuperación; recuerda que Windows 10 dejó de tener soporte el 14 de octubre de 2025.
¿Sirve el cifrado de Windows para borrar un disco de forma segura?
Sí, ayuda mucho: si el disco está cifrado, lo que queda tras restablecer o formatear es ilegible sin la clave. Windows 11 Home incluye el Cifrado del dispositivo y las ediciones Pro, Enterprise y Education, BitLocker, según la ayuda de Microsoft.
Para comprobarlo, abre Configuración > Privacidad y seguridad > Cifrado del dispositivo (o escribe ms-settings:deviceencryption en Ejecutar). Si la opción no aparece, el equipo no la admite o tu usuario no es administrador. Microsoft explica que el cifrado se activa al iniciar sesión por primera vez con una cuenta de Microsoft y que la clave de recuperación queda guardada en esa cuenta: antes de vender el equipo, conviene eliminar ese dispositivo de tu cuenta para que la clave no quede asociada.
El cifrado protege sobre todo si estaba activo desde el principio. Activarlo justo antes de vender el equipo no cifra los restos de archivos que el SSD pueda tener en celdas que el sistema ya no ve, así que combínalo con el restablecimiento con limpieza o con el borrado del fabricante.
¿Cómo borrar un Mac antes de venderlo?
En un Mac con chip de Apple o con chip T2 y macOS Monterey o posterior, usa «Borrar contenidos y ajustes». Apple lo explica en Cómo borrar el Mac y restablecer los ajustes de fábrica:
- Haz una copia con Time Machine o copia tus archivos a otro disco.
- Abre el menú Apple > Ajustes del Sistema.
- Entra en General > Transferir o restablecer.
- Pulsa Borrar contenidos y ajustes y sigue el asistente.
En macOS Monterey, la opción está en el menú Preferencias del Sistema de la barra de menús. El asistente borra todos los ajustes, los datos y las apps, cierra la sesión en los servicios de Apple y mantiene el sistema operativo instalado. Si avisa de otros volúmenes, suele ser una instalación de Windows con Boot Camp que hay que borrar antes.
En los Mac con procesador Intel sin chip T2, la función no existe: Apple remite a su guía de qué hacer antes de vender el Mac, que pasa por borrar el disco con Utilidad de Discos. Si es un disco duro mecánico, Utilidad de Discos ofrece Opciones de seguridad para elegir cuántas veces se sobrescriben los datos. Si es un SSD, no hay opciones de borrado seguro.
¿Cómo borrar un disco que no vas a reutilizar o que ya no arranca?
Si el disco sale del equipo, la opción es el borrado con la herramienta del fabricante o con software especializado y, si no responde, la destrucción física. Depende del caso:
- Disco duro mecánico que funciona: un formato completo desde Windows o un borrado con varias pasadas de Utilidad de Discos en un Mac. Si solo quieres limpiar el espacio libre de un volumen NTFS sin borrar lo demás, Microsoft documenta el comando
cipher /w:C:\, que quita los datos del espacio no utilizado de todo el volumen. - SSD que funciona: la herramienta del fabricante del SSD (Secure Erase o Sanitize) o la función de borrado de la BIOS del portátil, si la tiene.
- Disco averiado o que no se puede borrar: destrucción física por una empresa especializada. Romperlo a martillazos en casa no es seguro ni recomendable: en un SSD, cada chip de memoria puede conservar datos.
- Equipo que va al reciclaje: bórralo antes de llevarlo al punto limpio o a la tienda. Quien recoge el aparato no tiene por qué borrarlo.
¿Qué método debo usar según mi caso?
Elige según quién va a tener el disco después y qué datos guarda. Esta tabla resume las situaciones más habituales:
| Situación | Tipo de disco | Método recomendado |
|---|---|---|
| Vendes o regalas tu PC de casa | HDD o SSD | Restablecer PC > Quitar todo con Limpiar datos (mejor si estaba cifrado) |
| Vendes o regalas tu Mac | SSD de Apple | Borrar contenidos y ajustes (chip de Apple o T2) |
| Reutilizas un disco duro externo propio | HDD | Formato completo |
| Sacas un SSD para venderlo suelto | SSD | Herramienta del fabricante (Secure Erase o Sanitize) |
| Renuevas los equipos de una empresa | HDD y SSD | Borrado con software validado y certificado por disco |
| El disco no funciona | Cualquiera | Destrucción física certificada |
Criterios basados en la ayuda de Microsoft y Apple, INCIBE y la NIST SP 800-88 Rev. 2, consultadas en octubre de 2026.
¿Qué es un borrado certificado y cuándo lo necesita una empresa?
Un borrado certificado es un borrado hecho con software validado que deja constancia, disco a disco, del método usado y de su resultado. Es lo que necesita una empresa que renueva ordenadores con datos de clientes o de empleados, porque además de borrar tiene que poder demostrar que lo ha hecho.
En Jet Computer lo hacemos así en nuestras instalaciones de Leganés: identificamos cada dispositivo, lo borramos con herramientas de auditoría y borrado validadas por ADISA (una certificación británica que comprueba los productos de borrado frente a normas como la NIST 800-88 y la IEEE 2883), registramos el método, verificamos el resultado y emitimos un certificado individual con el fabricante, el modelo, el número de serie, el método, la fecha y el resultado. Cuando el borrado lógico no es viable o no basta, el disco se destruye físicamente.
Ese borrado forma parte de nuestro servicio de gestión de activos tecnológicos (ITAD): recogida del parque informático, inventario, auditoría técnica, borrado certificado y reacondicionamiento de lo que se puede volver a usar. Si tu empresa va a renovar equipos, nuestras soluciones para empresas incluyen la retirada de los antiguos con su borrado y la entrega de lotes homogéneos de portátiles profesionales, sobremesa y mini PC reacondicionados, con 2 años de garantía.
Preguntas frecuentes sobre formatear y borrar un disco duro
¿Si formateo el disco duro se borra todo?
Se borra lo que ves, pero no siempre lo que hay. Un formato rápido deja los archivos antiguos en el disco y se pueden recuperar. El formato completo de Windows Vista y posteriores escribe ceros en todo el volumen, lo que en un disco duro mecánico sí impide la recuperación habitual. En un SSD no está garantizado.
¿Restablecer el PC de fábrica borra los datos para siempre?
Solo si eliges «Quitar todo» y activas «Limpiar datos». Sin esa opción, Windows quita los archivos de forma rápida y algunos se podrían recuperar. Con ella, Microsoft indica que es mucho más difícil recuperarlos, aunque avisa de que no cumple los estándares de borrado de organismos públicos y empresas.
¿Cuánto tarda el restablecimiento con limpieza de datos?
Bastante más que el restablecimiento normal: Microsoft advierte de que la limpieza puede tardar mucho tiempo. El tiempo depende sobre todo del tamaño y la velocidad del disco, y los discos duros mecánicos grandes son los más lentos. Conecta el portátil al cargador y no lo apagues mientras dure.
¿Es seguro vender un SSD después de formatearlo?
No es lo más seguro. Por cómo reparte las escrituras, un SSD puede conservar datos en celdas a las que el formateo no llega. Antes de venderlo, usa la herramienta de su fabricante (Secure Erase o Sanitize) o asegúrate de que estaba cifrado desde el principio. INCIBE desaconseja las herramientas de sobrescritura en SSD.
¿Hace falta hacer varias pasadas para borrar un disco duro?
En los discos duros actuales, una pasada completa de sobrescritura bien hecha suele bastar para el uso doméstico. Las normas de referencia, como la NIST SP 800-88 Rev. 2, se fijan más en verificar el resultado y en elegir el nivel adecuado (limpiar, purgar o destruir) que en el número de pasadas.
¿Qué hago con un ordenador viejo que ya no enciende?
Saca el disco o pide que lo hagan en una tienda de informática. Si el disco funciona, se puede conectar a otro equipo y borrarlo. Si está averiado, lo seguro es la destrucción física por una empresa especializada, con su certificado. No lleves el equipo al reciclaje con el disco sin borrar.